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| Combien d'espèces de mammifères en Amérique tropicale ? En Guyane ? |
| François CATZEFLIS |
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4.800 espèces de mammifères décrits vivent actuellement sur notre planète, dont 1.150 en régions néotropicales d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud.
80% de ces dernières sont endémiques d'Amérique du Sud.
Pour les oiseaux, c'est un peu plus du double : 9.600 espèces vivantes, dont 3.000 en régions néotropicales. |
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Jaguar (Panthera onca)
[Photo © Thierry Montford] |
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| Au niveau mondial , trouve-t-on encore de nouvelles espèces ? |
| On découvre encore des nouvelles espèces de mammifères au niveau mondial, à un rythme d'environ 46 espèces par an [chiffres pour la période 1982 (4.170 espèces connues) à 1992 (4.629 espèces)]. |
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Ara Macao
[Photo © Roger le Guen] |
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Petit piège utilisé par les scientifiques pour capturer et étudier les animaux vivants
[Photo © Hubert Géraux] |
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L'affirmation courante que les oiseaux sont aussi bien connus que les mammifères est contredite par les chiffres :
de 1981 à 1990, 450 nouvelles espèces de mammifères ont été décrites et seulement 47 nouvelles espèces d'oiseaux.
Or la biodiversité mondiale des oiseaux (9.600 espèces en 1990) est double de celle des mammifères (4.800 espèces en 1995).
En 1992, 1.145 espèces de mammifères étaient connues des régions tropicales d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud.
En 1982, cette biodiversité était de 974 espèces, soit 15% de moins.
Durant ces onzes années (1982 - 1992) :
• 62 espèces ont été mises en synonymie
(conséquence > perte de la biodiversité, mais augmentation des aires géographiques d'autres espèces).
• 173 espèces nouvelles ont été découvertes dans les tiroirs des musées et dans les labos de systématique ; ces 173 espèces étaient précédemment considérées soit comme des sous-espèces soit commes des synonymes d'espèce traditionnelle.
(conséquence > augmentation de la biodiversité, mais fragmentation ou subdivision des aires géographiques d'autres espèces).
• 60 espèces nouvelles ont été découvertes dans la nature, par des missions de collecte et d'inventaire de la biodiversité
(conséquence > augmentation de la biodiversité).
Ces changements concernent donc 295 espèces, à savoir 26% des quelques 1.145 mammifères reconnus en 1992 en zones néotropicales. |
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| En Amérique du Sud... de nouvelles espèces aussi ? |
Chaque année, de nouvelles espèces de mammifères sont décrites d'Amazonie et des Guyanes, et pas seulement des souris ou chauves-souris...
En effet, durant la période allant de 1992 à 1998, 7 genres et 57 espèces nouvelles pour la science ont été découvertes dans la nature ou en étudiant les spécimens en collections dans les musées, au rythme moyen de 8 espèces par an.
Dans ces découvertes - faites dans six ordres différents, certes, les rongeurs dominent (60%), en particulier les rats et souris (50%), mais elles comprennent également 4 nouvelles espèces de marsupiaux, 6 de primates, 3 d'insectivores et 9 de chauves-souris.
Dans la majorité des pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, la plupart de ces nouvelles espèces ont été découvertes en forêt humide de plaine (26 en Amazonie et dans les Guyanes) et de montagne (21 dans les Andes). |
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| Des nouvelles espèces de mammifères en Guyane... |
A ce jour 186 espèces de mammifères ont été documentées en Guyane, mais certaines sont encore très mal connues (entre 1 et 5 spécimens ou observations !).
4 nouvelles espèces pour la science ont été découvertes récemment en Guyane française, à savoir : |
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| 1 rat arboricole |
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Isothrix sinnamariensis
Vie et al. 1996. Mammalia 60 : 395 |
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| 2 souris terrestres |
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Neacomys paracou
Voss et al. Bull. Amer. Mus. Nat. Hist. 263 : 78 |
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Neacomys dubosti
Voss et all. Bull. Amer. Mus Nat. Hist. 263.81 |
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1 chauve-souris
du sous-bois forestier |
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Micronycteris brosseti
Simmons et Voss 1998 Bull. Amer. Mus. Nat. Hist. 237 : 62 |
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Textes © Francois Catzéflis
(Directeur de recherche au Laboratoire de Paléontologie de l'Université de Montpellier 2 - UMR 5554/CNRS)
Photos © Hubert Géraux, Roger Le Guen, Thierry Montford
Tous droits de reproduction réservés - Janvier 2002 |
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Bibliographie
- Charles-Dominique, P., Brosset A., and Jouard, S. (2001).
Les Chauves-souris de Guyane. Patrimoines Naturels 49 : 1-150
- Hoff, M, and Daszkiewicz, P. (2001).
Index faunistique de Guyane française. I : les Vertébrés. Patrimoines Naturels 35 : 1-66.
- Patterson, B. D. (1994). Accumulating knowledge on the dimensions of biodiversity : systematic perspectives on Neotropical mammals. Biodiversity Letters 2 : 79-86
- Patterson, B. D. (2000). Patterns and trends in the discovery of new Neotropical mammals. Diversity and Distribution 6 : 145-151
- Simmons, N. B. and Voss, R. S. (1998). The mammals of Paracou, French Guiana : A Neotropical lowland rainforest fauna. Part 1. Bats. Bull. Amer. Mus. Nat. Hist. 237 :1-219
- Vié, J.-C., Volobouev, V., Patton, J. L., and Granjon, L. (1996). A new species of Isothrix (Rodentia : Echimydae) from French Guiana. Mammalia 60 : 393-406.
- Voss, R. S., Lunde, D. P. and Simmons, N. B. (2001). The mammals of Paracou, French Guiana : A Neotropical lowland rainforest fauna. Part 2 : Nonvolant species. Bull. Amer. Mus. Nat. Hist. 263 : 1-236.
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